MANTRA SUKABUMI - Pertandingan Piala Thomas dan Uber kembali digelar tahun ini di Bangkok Thailand.
Piala Thomas dan Uber termasuk salah satu turnamen bulutangkis internasional beregu yang sangat bergengsi.
Piala Thomas pertama kali digelar pada tahun 1949 di Preston, Lancashire, Inggris dengan diikuti oleh 10 negara.
Sementara Piala Uber pertama kali digelar di tempat yang sama yakni Preston, Lancashire, Inggris pada tahun 1957 dengan diikuti 11 negara.
Piala Thomas dan Uber kemudian untuk pertama kali digabung pertandingannya pada tahun 1984.
Siapa sangka ternyata Piala Thomas dan Uber diambil dari nama pemain bulutangkis legendaris dunia dan memiliki makna tersendiri dari piala tersebut.
Piala Thomas sendiri diambil dari nama mantan Presiden IBF pertama pemain legendaris bulutangkis asal Inggris bernama Sir George Alan Thomas.
Alan Thomas merupakan mantan pebulutangkis asal Inggris yang telah menjuarai All England sebanyak empat kali berturut-turut antara tahun 1903-1927.
Lebih lanjut, Thomas juga menjadi pelopor untuk diadakan Kompetisi Dunia di dalam olahraga bulutangkis ini sama seperti halnya World Cup pada olahraga sepakbola.
Setelah sembilan tahun lamanya bergelut di olahraga bulu tangkis, Sir George memberikan IBF sebuah piala hasil karya seorang pengrajin perak bernama Atkin Bros.
Piala setinggi 28 inci ini bertuliskan “The International Badminton Championship Cup presented to the International Badminton Federation by Sir George Thomas, Bart., 1939“. Di atas mangkuknya terdapat patung kecil atlet bulutangkis.
Sementara itu, Piala Uber didapat dari nama sang legendaris bulu tangkis dari Inggris di era 1930-an yaitu Betty Uber.
Piala Uber ini berbentuk menyerupai bola dunia dengan bagian atasnya terdapat patung pemain bulutangkis wanita yang sedang mengayunkan raket.
Piala Uber juga terbuat dari perak dengan tinggi kurang lebih 18 inci dan dibuat oleh Messrs Mappin & Webb di London.
Dalam sejarahnya selama gelaran Piala Thomas dan Uber, hanya terdapat lima negara yang pernah meraih juara pada perhelatan akbar tersebut.
Pada gelaran Piala Thomas, kelima negara tersebut adalah Republik Rakyat Tiongkok atau China, Malaysia atau Malaya, Indonesia, Jepang, dan Denmark.
Indonesia sendiri menjadi salah satu negara dengan gelar juara terbanyak yakni meraih 14 kali juara.
Pada posisi kedua adalah Tiongkok atau China dengan raihan 10 kali juara, kemudian Malaysia dengan 5 kali juara.
Setelah itu Jepang dan Denmark merupakan dua negara yang pernah meraih 1 kali juara.
Sementara peraih juara Piala Uber adalah Tiongkok atau China, Jepang, Indonesia, Amerika Serikat, dan Korea Selatan.
Negara pertama dan terbanyak meraih gelar juara adalah Republik Rakyat Tiongkok atau China dengan raihan 15 kali.
Setelah China, disusul Jepang dengan raihan 6 kali, lalu Amerika Serikat dan Indonesia masing-masing membukukan 3 gelar, serta Korea Selatan meraih 1 kali gelar juara.
Siapakah juara Piala Thomas dan Uber pada tahun ini, akan Indonesia dan China sanggup mempertahankan gelar juara, layak dinantikan.***