MANTRASUKABUMI - Chelsea, yang telah memenangkan Piala FA delapan kali, akan berusaha untuk mencegah tersingkir lebih awal lagi di putaran ketiga saat mereka menjamu Preston North End di Stamford Bridge pada Sabtu malam.
The Blues dan The Lilywhites saling berhadapan untuk pertama kalinya sejak Januari 2010, saat The Blues meraih kemenangan 2-0 atas The Lilywhites di Deepdale pada putaran keempat Piala FA.
Chelsea memasuki tahun 2024 dengan suasana hati yang baik setelah menutup tahun sebelumnya dengan empat kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk kemenangan 3-2 atas Luton Town di Premier League pada akhir pekan sebelumnya.
Cole Palmer memainkan peran utama bagi The Blues dan berperan dalam ketiga gol di Kenilworth Road. Dia mencetak dua gol dan membantu Noni Madueke untuk gol keduanya dalam dua pertandingan. Namun, tim London Barat nyaris kehilangan keunggulan nyamannya ketika Luton dengan gagah berani mencetak dua gol di 10 menit terakhir. Pada akhirnya, usaha mereka sia-sia.
Tim asuhan Mauricio Pochettino yang masih berada di peringkat 10 klasemen Liga Inggris berhasil mengamankan kemenangan signifikan. Kemenangan ini semakin berharga karena keempat tim di atasnya semuanya kehilangan poin di pertandingannya masing-masing. Alhasil, Chelsea kini hanya tertinggal tiga poin dari Brighton & Hove Albion di klasemen, saat ini duduk di peringkat ketujuh.
Chelsea akan memainkan dua pertandingan piala berturut-turut melawan tim Championship. Mereka pertama-tama akan menghadapi Middlesbrough di leg pertama semifinal Piala EFL pada hari Selasa, diikuti dengan pertandingan putaran ketiga Piala FA melawan Preston pada hari Sabtu. Chelsea telah memenangkan sembilan pertandingan terakhir melawan Preston di semua kompetisi.
Chelsea, setelah menderita kekalahan telak 4-0 dari juara bertahan Manchester City musim lalu, tersingkir di putaran ketiga Piala FA untuk pertama kalinya dalam 25 tahun. Kali terakhir tersingkirnya mereka secara berturut-turut pada tahap yang sama terjadi antara tahun 1978-79 dan 1980-81.
Namun, The Blues yakin dengan peluang mereka untuk sukses pada hari Sabtu karena rekam jejak mereka yang selalu melaju dalam 18 pertandingan Piala FA sebelumnya melawan tim-tim divisi bawah sejak kekalahan mereka dari tim League Two Bradford City 4-2 di kandang sendiri pada musim 2014-15. musim.
Berbeda sekali dengan Chelsea, Preston mengalami akhir tahun 2023 yang mengecewakan ketika mereka kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka tahun ini. Selain itu, mereka memulai tahun 2024 dengan kekalahan lagi melawan Sunderland, kalah 2-0 di Stadium of Light pada Hari Tahun Baru.
Baca Juga: PREDIKSI SKOR Thionville vs Marseille, Coupe de France 7 Januari 2024
Gol yang dicetak oleh Alex Pritchard dan Nazariy Rusyn di babak pertama membuat The Lilywhites menderita kekalahan kejuaraan ke-11 mereka musim ini. Alhasil, mereka turun ke peringkat 14 klasemen, meski hanya tertinggal lima poin dari peringkat keenam Sunderland yang saat ini memegang tempat terakhir playoff.
Preston hanya memenangkan empat dari 19 pertandingan terakhir mereka di divisi kedua, dan ada tekanan yang meningkat pada pelatih kepala Ryan Lowe, yang tertarik untuk “menemukan solusi” untuk meningkatkan nasib klub.
Lowe juga mengakui bahwa fokus utamanya adalah Championship, dibandingkan pertandingan yang sangat dinanti melawan Chelsea pada hari Sabtu. Patut dicatat, Preston belum berhasil mengalahkan Chelsea dalam tiga pertemuan terakhir Piala FA.
The Lilywhites mengalami kesulitan untuk maju di Piala FA selama beberapa tahun, karena mereka telah kalah sembilan kali dari 11 pertandingan terakhir mereka di kompetisi tersebut. Selain itu, mereka hanya melaju ke babak keempat sebanyak tiga kali dalam dua dekade terakhir.
Selain itu, Preston telah kalah 17 kali dari 18 pertandingan terakhirnya di Piala FA melawan tim-tim papan atas. Mereka hanya berhasil mengalahkan Derby County 4-1 pada Januari 2008, yang tidak menunjukkan hasil positif saat mereka menuju Stamford Bridge akhir pekan ini.
Chelsea memiliki daftar panjang pemain yang cedera, termasuk Reece James, Ben Chilwell, Trevoh Chalobah, Romeo Lavia (semuanya menderita cedera paha), Wesley Fofana, Robert Sanchez, Carney Chukwuemeka (semuanya mengalami cedera lutut), Marc Cucurella (sedang dalam masa pemulihan). cedera pergelangan kaki), dan Lesley Ugochukwu (dalam masa pemulihan dari cedera otot). Selain itu, Nicolas Jackson tidak tersedia karena ia telah bergabung dengan skuad Senegal untuk Piala Afrika.
Enzo Fernandez, yang baru pulih dari masalah hernia, tampil sebagai pemain pengganti di babak kedua melawan Luton. Jika Pochettino memutuskan untuk mengistirahatkan Conor Gallagher atau Moises Caicedo, gelandang tersebut berpotensi menjadi starter pada hari Sabtu.
Christopher Nkunku, Raheem Sterling, dan Mykhaylo Mudryk semuanya berharap bisa menjadi starter dalam serangan setelah masuk sebagai pemain pengganti di pertandingan sebelumnya. Selain itu, Alfie Gilchrist, jebolan akademi, diperkirakan akan tampil penuh pertama kali untuk The Blues. Dia hanya membuat dua penampilan pengganti pada debut awalnya.Mengenai Preston, satu-satunya kekhawatiran mereka dalam hal cedera adalah pemain sayap Robbie Brady, yang tidak dapat bermain karena masalah yang tidak dijelaskan yang menghalanginya untuk berpartisipasi dalam tiga pertandingan terakhir.
Baca Juga: PREDIKSI SKOR Thionville vs Marseille, Coupe de France 7 Januari 2024
Setelah menurunkan empat pemain di lini belakang akhir pekan lalu, Lowe kemungkinan akan kembali ke formasi tiga bek seperti biasanya untuk akhir pekan mendatang. Liam Lindsay, Jordan Storey, dan Andrew Hughes semuanya bersaing memperebutkan posisi bek tengah, sedangkan Brad Potts dan Liam Millar akan berperan sebagai pemain sayap.
Perkiraan Susunan Chelsea vs Preston
Chelsea : Petrovic; Gusto, Gilchrist, Silva, Colwill; Fernandez, Gallagher; Madueke, Nkunku, Sterling; Broja
Preston : Woodman; Storey, Lindsay, Hughes; Potts, Ledson, McCann, Browne, Millar; Evans, Keane
Prediksi Skor Chelsea vs Preston : 3-1
***