MANTRA SUKABUMI - Di tengah sorak sorai yang memenuhi Stadion Khalifa International, timnas Uzbekistan U-23 bersiap menghadapi juara bertahan, Arab Saudi U-23, dalam pertarungan sengit untuk merebut tiket ke semifinal.
Uzbekistan, yang telah menunjukkan performa mengesankan dengan meraih poin penuh di fase grup, bertekad melanjutkan momentum kemenangan mereka setelah mengalahkan Vietnam dengan skor telak 3-0.
Di sisi lain, Arab Saudi, yang harus puas sebagai runner-up Grup D, datang dengan semangat tinggi meskipun kalah dari Irak di pertandingan terakhir grup.
Pelatih Saad Al-Shehri diperkirakan akan mengembalikan kekuatan penuh timnya setelah melakukan rotasi pemain sebelumnya.
Pertemuan terakhir kedua tim di Asian Games 2023 berakhir dengan kemenangan tipis untuk Uzbekistan.
Namun malam ini, setiap detik akan menentukan siapa yang lebih layak melaju ke babak berikutnya dan menghadapi Timnas Indonesia.
Dengan bola pertama yang digulirkan, tensi di lapangan langsung meningkat.
Kedua tim saling jual beli serangan, menciptakan peluang demi peluang.
Kiper dari kedua tim, Abduvohid Nematov untuk Uzbekistan dan Mohammed Al Absi untuk Arab Saudi, menjadi benteng terakhir yang tangguh, menepis setiap ancaman yang datang.