Network
MANTRASUKABUMI - Kualifikasi turnamen sepak bola besar bernama Piala Afrika akan dimulai minggu ini. Somalia akan bermain melawan Eswatini di bagian pertama turnamen pada Rabu malam.
Pada awalnya, akan ada empat pertandingan antara delapan tim yang peringkatnya tidak terlalu tinggi. Pertandingan ini akan diadakan di dua tempat berbeda, satu kali di stadion kandang masing-masing tim. Tim yang memenangkan pertandingan ini akan melanjutkan ke pertandingan putaran berikutnya, yang akan diadakan pada bulan September.
Kedua tim ini bermain satu sama lain sebelum turnamen besar sepak bola tahun 2023. Eswatini tampil sangat baik dan memenangkan pertandingan dengan mencetak total 5 gol, sedangkan tim lainnya hanya mencetak 1 gol. Berkat kemenangannya, Eswatini mendapat tempat di Grup B turnamen tersebut, di mana mereka akan bermain melawan Burkina Faso, Cape Verde, dan Togo.
Sayangnya, meski Sihlangu Semnikati berusaha sekuat tenaga, mereka belum mampu melaju ke babak selanjutnya. Mereka finis terakhir di grup mereka dan tidak memenangkan satu pun dari enam pertandingan mereka.
Eswatini berada di peringkat 149 dunia menurut FIFA. Mereka merupakan tim terbaik dari delapan tim yang bermain di babak pertama dan diharapkan bisa tampil baik di babak berikutnya.
Tim asuhan Dominic Kunene tampil cukup baik untuk mencapai perempat final Piala COSAFA tahun lalu. Namun, performa mereka secara keseluruhan kurang bagus belakangan ini. Mereka hanya memenangkan satu dari 15 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dan mereka juga kalah dalam kedua pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada November tahun lalu.
Somalia tidak pandai sepak bola. Mereka berada di peringkat 198 dunia dan tim terburuk kedua di wilayahnya. Hanya satu tim lain yang lebih buruk dari mereka, tetapi mereka tidak diperbolehkan bermain di kompetisi tersebut.
Peringkat tim sudah lebih baik, namun mereka masih harus bekerja keras untuk membuat sepak bola populer di tanah air. Untuk melakukan ini, mereka harus lolos ke turnamen besar seperti yang akan datang.
The Ocean Stars sudah mencoba bermain di turnamen sepak bola besar seperti Piala Afrika dan Piala Dunia, namun mereka belum berhasil. Mereka memainkan banyak pertandingan untuk mencoba lolos, dan mereka memenangkan pertandingan kualifikasi Piala Dunia pertama mereka pada September 2019 dengan mengalahkan Zimbabwe 1-0.
